termostat automaticky prispôsobuje množstvo vody vstupujúcej do chladiča podľa teploty chladiacej vody a mení rozsah cirkulácie vody, aby sa prispôsobila kapacita odvádzania tepla chladiaceho systému a zabezpečilo sa, že motor pracuje v správnom teplotnom rozsahu. Termostat musí byť udržiavaný v dobrom technickom stave, inak vážne ovplyvní normálnu prevádzku motora. Ak sa hlavný ventil termostatu otvorí príliš neskoro, dôjde k prehriatiu motora; Ak sa hlavný ventil otvorí príliš skoro, čas predohrevu motora sa predĺži a teplota motora bude príliš nízka.
Celkovo je cieľom termostatu zabrániť prechladnutiu motora. Napríklad po správnom fungovaní motora môže byť motor pri zimných otáčkach bez termostatu príliš studený. V tomto bode musí motor dočasne zastaviť cirkuláciu vody, aby sa zabezpečilo, že teplota motora nebude príliš nízka
