Zapaľovacie sviečky, bežne známe ako zapaľovacie sviečky, fungujú ako impulz vysokonapäťového piezoelektrického výboja z vysokonapäťového vodiča (zapaľovacej sviečky), ktorý rozkladá vzduch medzi elektródami zapaľovacích sviečok a generuje elektrické iskry na zapálenie zmesi plynov vo valci. Základné podmienky vysokovýkonného motora: vysoká energia, stabilná iskra, rovnomerná zmes, vysoký kompresný pomer. Automobily so spaľovacími motormi vo všeobecnosti používajú benzín a naftu. Na čínskom automobilovom trhu zaujímajú benzínové autá veľký podiel. Benzínové motory sa líšia od naftových motorov tým, že benzín má vyšší bod zapálenia (okolo 400 stupňov), čo si vyžaduje nútené zapálenie na zapálenie zmesi. Prostredníctvom výboja medzi elektródami, ktorý vytvára iskry, benzínový motor včas spaľovaním zmesi paliva a plynov generuje energiu, ale benzín ako palivo je aj vo vysokoteplotnom prostredí ťažko samovoľne vznietiteľný, aby sa dosiahlo jeho včasné spálenie, je potrebné použiť „oheň“ na zapálenie. V tomto prípade je zapaľovacia iskra funkciou „zapaľovacej sviečky“.
