Expanzný ventil je dôležitou súčasťou chladiaceho systému, zvyčajne sa inštaluje medzi zásobník kvapaliny a výparník. Expanzný ventil premieňa kvapalné chladivo pri strednej teplote a vysokom tlaku na vlhkú paru pri nízkej teplote a nízkom tlaku prostredníctvom škrtenia a následne chladivo absorbuje teplo vo výparníku, čím sa dosiahne chladiaci účinok. Expanzný ventil riadi prietok ventilom prostredníctvom zmeny prehriatia na konci výparníka, aby sa zabránilo nedostatočnému využitiu plochy výparníka a javu detonácie valca.
Jednoducho povedané, expanzný ventil sa skladá z tela, snímača teploty a vyrovnávacej trubice.
Ideálny prevádzkový stav expanzného ventilu by mal byť zmena otvorenia v reálnom čase a riadenie prietoku so zmenou zaťaženia výparníka. V skutočnosti je však kvôli hysterézii prenosu tepla v teplotnom snímacom obvode odozva expanzného ventilu vždy o pol doby pomalšia. Ak nakreslíme časový diagram expanzného ventilu, zistíme, že nejde o hladkú krivku, ale o vlnovku. Kvalita expanzného ventilu sa odráža v amplitúde vlny. Čím väčšia je amplitúda, tým pomalšia je reakcia ventilu a tým horšia je kvalita.
