Vačkový hriadeľ je súčasťou piestového motora. Jeho funkciou je ovládať otvor a záverečnú akciu ventilu. Aj keď sa vačkový hriadeľ otáča na polovicu rýchlosti kľukového hriadeľa v štvortaktnom motore (vačkový hriadeľ sa otáča rovnakou rýchlosťou ako kľukový hriadeľ v dvojtaktnom motore), vačkový hriadeľ sa zvyčajne otáča vysokou rýchlosťou a vyžaduje veľa krútiaceho momentu. Preto dizajn vačkového hriadeľa vyžaduje vysoké požiadavky na pevnosť a podporu. Zvyčajne sa vyrába z vysoko kvalitnej zliatiny alebo zliatiny. Dizajn vačkového hriadeľa zohráva pri návrhu motora veľmi dôležitú úlohu, pretože zákon o pohybe ventilov súvisí s výkonovými a prevádzkovými charakteristikami motora.
Hriadeľ vačkového hriadeľa je vystavený pravidelnému nárazovému zaťaženiu. Kontaktné napätie medzi vačkou a korytnačkou je veľmi veľké a relatívna rýchlosť kĺzania je tiež veľmi vysoká, takže opotrebenie pracovnej plochy vačky je relatívne vážne. Vzhľadom na túto situáciu by mal mať časopis o vačkových hriadeľoch a CAM pracovný povrch vysokej rozmerovej presnosti, malú drsnosť povrchu a dostatočnú tuhosť, ale mal by mať aj vysokú odolnosť proti opotrebeniu a dobré mazanie.
Hriadele vačiek sú zvyčajne kované z vysoko kvalitnej uhlíkovej alebo zliatinovej ocele, ale môžu sa odlievať aj v zliatine alebo nodulárnej liatine. Pracovná plocha časopisu a CAM je po tepelnom spracovaní vyleštená
