Ako ideálna chvostová lampa musí mať nasledujúce vlastnosti:
(1) vysoká svetelná intenzita a primeraná distribúcia intenzity svetla;
(2) rýchly svetový nárast predného času;
(3) dlhá životnosť, bez údržby, nízka spotreba energie;
(4) trvanlivosť silného prepínača;
(5) Dobré vibrácie a odolnosť proti nárazu.
V súčasnosti sú zdroje svetla používané v automobilových zadných svetlách hlavne žiarovky. Okrem toho sa objavili niektoré nové zdroje svetla, ako napríklad dióda emitujúca svetlo (LED) a neónové svetlá.