Automobilové svetlomety sa zvyčajne skladajú z troch častí: žiarovky, reflektora a zodpovedajúceho zrkadla (astigmatistického zrkadla).
1. žiarovka
Žiarovky používané v automobilových svetlometoch sú žiarovky, halogénové volfrámové žiarovky, nové oblúkové výbojky s vysokým jasom atď.
(1) Žiarovka: jej vlákno je vyrobené z volfrámového drôtu (volfrám má vysoký bod topenia a silné svetlo). Počas výroby sa žiarovka naplní inertným plynom (dusík a jeho zmes inertných plynov), aby sa predĺžila jej životnosť. To môže znížiť odparovanie volfrámového drôtu, zvýšiť teplotu vlákna a zvýšiť svetelnú účinnosť. Svetlo zo žiarovky má žltkastý nádych.
(2) Halogenidová výbojka: Halogenidová výbojka sa vloží do inertného plynu s určitým halogenidovým prvkom (ako je jód, chlór, fluór, bróm atď.) a použije sa princíp recyklačnej reakcie halogenidu volfrámu. To znamená, že plynný volfrám, ktorý sa odparuje z vlákna, reaguje s halogénom za vzniku prchavého halogenidu volfrámu, ktorý difunduje do oblasti s vysokou teplotou v blízkosti vlákna a teplom sa rozkladá, čím sa volfrám vracia späť do vlákna. Uvoľnený halogén ďalej difunduje a zúčastňuje sa nasledujúceho cyklu reakcie, čím cyklus pokračuje, čím sa zabráni odparovaniu volfrámu a sčerneniu žiarovky. Halogenidová výbojka má malú veľkosť, plášť žiarovky je vyrobený z kremenného skla s vysokou teplotnou odolnosťou a vysokou mechanickou pevnosťou. Pri rovnakom výkone je jas halogenidovej výbojky 1,5-krát vyšší ako u žiarovky a jej životnosť je 2 až 3-krát dlhšia.
(3) Nová oblúková lampa s vysokým jasom: Táto lampa nemá v žiarovke tradičné vlákno. Namiesto toho sú dve elektródy umiestnené vo vnútri kremennej trubice. Trubica je naplnená xenónom a stopovými kovmi (alebo halogenidmi kovov) a keď je na elektróde dostatočné napätie oblúka (5000 ~ 12000 V), plyn začne ionizovať a viesť elektrický prúd. Atómy plynu sú v excitovanom stave a začnú vyžarovať svetlo v dôsledku prechodu energetickej hladiny elektrónov. Po 0,1 s sa medzi elektródami odparí malé množstvo ortuťových pár a napájanie sa okamžite prenesie na ortuťový oblúkový výboj a potom sa po zvýšení teploty prenesie na halogenidovú oblúkovú lampu. Keď svetlo dosiahne normálnu pracovnú teplotu žiarovky, výkon udržiavania oblúkového výboja je veľmi nízky (približne 35 W), takže sa dá ušetriť 40 % elektrickej energie.
