Automobilové svetlomety sa vo všeobecnosti skladajú z troch častí: žiarovka, reflektor a zodpovedajúce zrkadlo (astigmatistické zrkadlo).
1. žiarovka
Žiarovky používané v automobilových svetlometoch sú žiarovky, halogénové volfrámové žiarovky, nové vysokosvietivé oblúkové žiarovky atď.
(1) Žiarovka: jej vlákno je vyrobené z volfrámového drôtu (volfrám má vysoký bod topenia a silné svetlo). Pri výrobe, aby sa predĺžila životnosť žiarovky, sa žiarovka plní inertným plynom (dusík a jeho zmes inertných plynov). To môže znížiť odparovanie volfrámového drôtu, zvýšiť teplotu vlákna a zvýšiť svetelnú účinnosť. Svetlo zo žiarovky má žltkastý nádych.
(2) Halogenidová volfrámová žiarovka: Halogenidová volfrámová žiarovka sa vloží do inertného plynu do určitého halogenidového prvku (ako je jód, chlór, fluór, bróm atď.), pričom sa využíva princíp reakcie recyklácie halogenidu volfrámu, tj. plynný volfrám, ktorý sa vyparuje z vlákna, reaguje s halogénom za vzniku prchavého halogenidu volfrámu, ktorý difunduje do oblasti s vysokou teplotou v blízkosti vlákna, a teplom sa rozkladá, takže volfrám sa vracia späť do vlákna. Uvoľnený halogén pokračuje v difúzii a podieľa sa na reakcii ďalšieho cyklu, takže cyklus pokračuje, čím sa zabráni vyparovaniu volfrámu a sčerneniu žiarovky. Veľkosť volfrámovej halogénovej žiarovky je malá, plášť žiarovky je vyrobený z kremenného skla s vysokou teplotnou odolnosťou a vysokou mechanickou pevnosťou, pri rovnakom výkone je jas volfrámovej halogénovej žiarovky 1,5-krát väčší ako u žiarovky a životnosť je 2 až 3 krát dlhšie.
(3) Nová oblúková lampa s vysokým jasom: Táto lampa nemá v žiarovke žiadne tradičné vlákno. Namiesto toho sú vo vnútri kremennej trubice umiestnené dve elektródy. Rúrka je naplnená xenónom a stopovými kovmi (alebo halogenidmi kovov) a keď je na elektróde dostatočné napätie oblúka (5000 ~ 12000 V), plyn sa začne ionizovať a viesť elektrinu. Atómy plynu sú v excitovanom stave a začínajú vyžarovať svetlo v dôsledku prechodu energetickej hladiny elektrónov. Po 0,1 s sa medzi elektródami odparí malé množstvo ortuťových pár a napájanie sa okamžite prenesie do oblúkového výboja ortuťových pár a potom sa po zvýšení teploty prenesie do halogenidovej oblúkovej lampy. Keď svetlo dosiahne normálnu pracovnú teplotu žiarovky, sila udržiavania oblúkového výboja je veľmi nízka (asi 35 W), takže možno ušetriť 40 % elektrickej energie.
