Kondenzátor funguje tak, že plyn prechádza dlhou trubicou (zvyčajne stočenou do solenoidu), čo umožňuje únik tepla do okolitého vzduchu. Kovy, ako je meď, dobre vedú teplo a často sa používajú na prepravu pary. Na zlepšenie účinnosti kondenzátora sa do potrubí často pridávajú chladiče s vynikajúcim výkonom vedenia tepla, aby sa zväčšila plocha rozptylu tepla a urýchlil sa rozptyl tepla, a konvekcia vzduchu je urýchlená ventilátorom, aby sa teplo odvádzalo. Princíp chladenia bežnej chladničky spočíva v tom, že kompresor stláča pracovné médium z plynu s nízkou teplotou a nízkym tlakom na plyn s vysokou teplotou a vysokým tlakom a potom kondenzuje na kvapalinu so strednou teplotou a vysokým tlakom cez kondenzátor. Po uškrtení škrtiacej klapky sa stáva kvapalinou s nízkou teplotou a nízkym tlakom. Pracovné médium s nízkou teplotou a nízkym tlakom sa privádza do výparníka, kde výparník absorbuje teplo a odparuje sa na paru s nízkou teplotou a nízkym tlakom, ktorá sa opäť privádza do kompresora, čím sa dokončí chladiaci cyklus. Jednostupňový chladiaci systém s parnou kompresiou sa skladá zo štyroch základných komponentov: chladiaceho kompresora, kondenzátora, škrtiacej klapky a výparníka. Sú postupne prepojené potrubím a tvoria uzavretý systém. Chladivo v systéme neustále cirkuluje, mení svoje skupenstvo a vymieňa si teplo s vonkajším svetom.
